株式会社ライズシティ

34歳のときに、私は倒産したばかりの建設会社に入りました。
なぜそんなことをしたのかというと、私は二十代の頃、その建設会社の社長に大変なご支援を頂いたからです。

当時私は「SMI」という人材開発の教材のセールスをしていました。個人や企業を発展させるための自己啓発のテープや目標設定マニュアルです。その社長はその商品の愛用者として熱心に学ばれました。3年もたたずにその会社の売上は大きく伸びました。そして社長は大変喜んで頂き、100人以上もの周りの友人や知人などを紹介してくれたのです。強力な後押しのおかげで私の売上も大きく伸ばすことができました。しかし、社長はそこで安心したのか、その後いつしか疎遠になっていきました。

そして7、8年後・・・仲間から、なんとその会社が「倒産した」という話を聞きました。私は驚いて本人のもとへ行ってみると、倒産のひとつの手続きである「民事再生」をしたとのこと。債権者会議も終わったばかりで、その社長は疲れ果てた顔をしていました。しかしそのときの私には、民事再生ということがどんなことなのか、はっきりとは分かりませんでした。
詳しく聞くと、民事再生法というのは会社としては一度倒産ということになるが、債権者の過半数が承諾してくれれば役員などを解任しなくてもそのまま事業を続けてよい、というものでした。倒産してもそのまま事業ができる、という面で違和感はありましたが、当時はその法律自体が発効して間もなかったので、「そごう」など大手も含めて倒産した企業はこぞってこの手法を取りました。

「以前大変にお世話になったご縁です。何かお手伝いできることはありませんか？」と聞くと、社長と奥さんから「一緒に仕事をして会社の再建に協力してくれませんか」と二人で泣いて頼まれました。
これには驚きました。そこまで私を買って、そして頼りにしてくれていたのか。私は建設業に関して何も知らない全くの素人なのに。
しかし、助けたいのは山々ですが、この頼みには正直かなり迷いました。34歳の私は結婚もして、幼子3人。年収も1,000万円近くありました。その上、当時の日本はバブルがはじけて、不景気のどん底の時代。その象徴的な産業である建設業です。そして郊外にある名も知られていない小さな土木工事会社。間違いなく人生を左右する大きなリスクが伴いました。

散々考えましたが、最終的にはやってみようと思いました。なぜか？　それは、父が同じ建設業で倒産していたからです。

その時、私は高校生でした。私の力では助けることなどできませんでした。経営者にとって倒産というのは人生を失うことに等しい。そしてその家族には大変な苦労をかけます。私は実際にそれをイヤというほど体験しました。家に帰れば玄関に借金取りがやまほど押しかけていました。父は雲隠れ。母がじっと黙って対応していました。その後父は、立ち直ってまともな職に就くことはついにできませんでした。

今、その社長を救えなければ、私は人生で「二人」見殺しにすることになる。そしてその家族も不幸になっていく。もし仮に私が他の道で成功しても、世話になった人に恩返しもできないで、何の価値があるのか。様々な人とのご縁があって今までやってこれたんじゃないか。そう思ったら、もういてもたってもいられません。私は妻に相談することもなく独断で飛び込みました。

しかし、待っていたのは予想以上に厳しい現実でした。ゼネコンやハウスメーカなどを訪問し、下請け仕事を探しましたが、どこに行っても全く相手にされませんでした。そして給料は未払いの連続。

気がつくと1年後には銀行、ノンバンク、サラ金などの借金は1,000万円以上になってしまいました。助けに入ったその会社ではなく、私自身が自己破産寸前の状態に陥ってしまったのです。　毎日鳴る借金取りからの催促電話。子供の頃、父に対していつも「あんな風になりたくない」と思って堅実に生活してきたつもりなのに、これじゃ父と全く一緒じゃないか。

以前の会社での私は、30歳の頃には営業本部長として部下は40人以上、年収は2,000万円に届こうかという経験もありましたので、営業に関してはそれなりに自信がありました。それが故に、その実績を捨てて「なんとかなる」とタカをくくって単身乗り込んで、そしてその結果、自己破産寸前。毎日の食費や子供の養育費もどうにもならない生活が続きました。

情けなくて本当に涙がこぼれました。子供の頃、「一生絶対に悔し泣きはしない」と決心したのに。「できない」ということが世の中にはあるのだと思いました。あんなに成功哲学を勉強したのに、自分が成功している姿なんて全くイメージできませんでした。進むことも、戻ることもできない。自分のそれまでの人生を全否定された気持ちになりました。